दक्षिण आफ्रिकेचे ‘चोकर्स’चे ग्रहण सुटेना; फिन ॲलन च्या त्सुनामी खेळीने न्यूझीलंड फायनलमध्ये

वास्तव पोस्ट l कोलकाता : टी-२० विश्वचषक २०२६ च्या पहिल्या सेमी-फायनलमध्ये न्यूझीलंडने दक्षिण आफ्रिकेचा अक्षरशः पालापाचोळा केला. कोलकात्याच्या ऐतिहासिक ईडन गार्डन्स मैदानावर झालेल्या या सामन्यात न्यूझीलंडने ९ गडी राखून विजय मिळवत फायनलचे तिकीट पक्के केले आहे. दक्षिण आफ्रिकेने दिलेले १७० धावांचे आव्हान न्यूझीलंडने अवघ्या १२.५ षटकांतच पूर्ण करून क्रिकेट विश्वाला थक्क केले.

आफ्रिकेची अडखळती सुरुवात, जानसेनची झुंज

नाणेफेक जिंकून प्रथम फलंदाजी करणाऱ्या दक्षिण आफ्रिकेची सुरुवात अत्यंत खराब झाली. न्यूझीलंडच्या ट्रेंट बोल्टने पहिल्याच षटकात क्विंटन डी कॉकला बाद करून आफ्रिकेला मोठा धक्का दिला. ठराविक अंतराने विकेट्स पडत गेल्यामुळे आफ्रिकेची अवस्था १० षटकांत ४ बाद ६५ अशी झाली होती. मात्र, अष्टपैलू मार्को जानसेनने एकाकी झुंज देत ५५ धावांची नाबाद खेळी केली, ज्यामुळे आफ्रिकेला २० षटकांत १६९/८ पर्यंत मजल मारता आली. न्यूझीलंडकडून ट्रेंट बोल्टने ३, तर मिचेल सँटनरने २ बळी घेतले.

फिन ॲलन नावाची त्सुनामी खेळी

१७० धावांचे लक्ष गाठण्यासाठी मैदानात उतरलेल्या न्यूझीलंडच्या फलंदाजांनी पहिल्या चेंडूपासूनच आक्रमक पवित्रा घेतला. विशेषतः फिन ॲलनने आज ‘विनाशक’ रूप धारण करत नाबाद १०० धावा केल्या. त्याने दक्षिण आफ्रिकेच्या कागिसो रबाडा आणि एनरिक नॉर्टजे सारख्या जागतिक दर्जाच्या वेगवान गोलंदाजांची पिसं काढली. ॲलनने मैदानावर चौफेर फटकेबाजी करत केवळ ३३ चेंडूंत आपले शतक पूर्ण केले. हे टी-२० विश्वचषकाच्या इतिहासातील सर्वात वेगवान शतक ठरले आहे. त्याने आपल्या या नाबाद खेळीत १० चौकार आणि ८ षटकार खेचले.

डेव्हन कॉनवेची साथ आणि ऐतिहासिक विजय
दुसऱ्या टोकाला डेव्हन कॉनवेने (३८ धावा) ॲलनला खंबीर साथ दिली. या दोघांनी पहिल्या विकेटसाठी १५० पेक्षा जास्त धावांची भागीदारी केली. जेव्हा कॉनवे बाद झाला, तेव्हा न्यूझीलंड विजयाच्या उंबरठ्यावर होते. फिन ॲलनने १३ व्या षटकाच्या चौथ्या चेंडूवर षटकार आणि पाचव्या चेंडूवर चौकार ठोकून आपले शतक पूर्ण करत न्यूझीलंडला विजय मिळवून दिला.

आफ्रिकेचा ‘चोकर्स’चा शिक्का कायम?

महत्त्वाच्या सामन्यात पुन्हा एकदा दक्षिण आफ्रिकेचा संघ दडपणाखाली कोसळलेला पाहायला मिळाला. साखळी फेरीत अपराजित राहिलेला हा संघ सेमी-फायनलमध्ये पूर्णपणे निष्प्रभ ठरला. न्यूझीलंडने मात्र आपल्या शिस्तबद्ध खेळाच्या जोरावर तिसऱ्यांदा टी-२० विश्वचषकाच्या अंतिम फेरीत धडक मारली आहे.

आगामी महामुकाबला

आता संपूर्ण जगाचे लक्ष दि ५ मार्च, गुरुवार रोजी वानखेडे स्टेडियम वर होणाऱ्या भारत विरुद्ध इंग्लंड या दुसऱ्या सेमी-फायनलकडे लागले आहे. या सामन्यात जो संघ जिंकेल, त्याचा सामना ८ मार्चला अहमदाबादमध्ये न्यूझीलंडशी होईल.